День святого Патрика (St. Patrick's Day) — это исторически сложившийся ирландский праздник. Праздник имеет британские корни. Его отмечают в честь святого Патрика – покровителя Ирландии. Предание гласит, что этот святой изгнал всех змей с острова, принес в Ирландию христианство.
Есть легенды о святом Патрике. Согласно одной их них, родился святой Патрик в семье дьякона местной церкви Уэльсе 17 марта 415 года. Его взяли в плен пираты, когда ему было 16 лет. Они привезли его в Ирландию, где он попал в услужение к вождю Милчу. Работал юноша пастухом. Позже он писал, что в тот период жизни молился много раз в день, вера его все больше укреплялась. Легенда гласит, что через шесть лет он услышал голос Бога, который сказал ему, что она скоро вернется домой и что его ждет его корабль. Патрик сбежал из плена и уговорил капитана взять его на корабль.
Позже произошло его знакомство с французским епископом Германусом (Сен-Жерменом), помогшим ему укрепиться в своем духовном развитии. По прошествии лет святой вернулся в Ирландию в роли миссионера. Это было поручением Папы Целестина I. Гору Croagh Patrick назвали в честь святого Патрика потому, что он сорок дней и ночей постился там. По легенде именно на этой горе и совершил этот святой чудо. Он приказал змеям со всей Ирландии собраться у его ног, после чего он изгнал их.
Автобиография святого, под названием «Исповедь» сохранилась до наших дней, также как и одно его послание и молитва «Мольба оленя» («Щит святого Патрика»). Эта молитва ограждает от всякого зла. Легенда гласит, что с этой молитвой он и его ученики прошли мимо засады, устроенной противниками христианства. А войны в засаде вместо путников увидели, что мимо них проходят олени.
Традиционно в праздник Дня святого Патрика проходят костюмированные парады с духовыми оркестрами. По мнению многих, американцы привнесли эту традицию в праздник.
Сегодня День святого Праздника считается праздником радости и весны. Он отмечается не только в Великобритании и Ирландии, но и за их пределами.