Национальный музей трамваев (National Tramway Museum) находится в графстве Дербишир в ретро-деревне Крайч (Crich). Собственно, деревня — это и есть музей, где экспонаты передвигаются по старинным улицам. Здесь также находятся паб, кафе, кондитерская, парк и трамвайные депо. В деревне располагается небольшой музей печатного дела Eagle Press, в котором сохранился Колумбийский печатный станок 1859 года.
Посетителей Национального музея перевозят по единственному маршруту длиной в одну милю за пределы населенного пункта и обратно на разнообразном парке трамваев. Трамваи, представленные в Крайче, работали на городских маршрутах в разных городах Великобритании до 60-х годов прошлого века. После ликвидации этого вида транспорта некоторые трамваи были сохранены и восстановлены (есть экспонаты даже из других стран).
Большинство трамвайных сетей с некоторыми исключениями (например, Блэкпул)было ликвидировано еще до 60-х годов прошлого века. Последней была закрыта Трамвайная корпорация Глазго (Glasgow Corporation Tramways) в 1962 году, экземпляры трамваев которой широко представлены в музее. Правда, в наши дни некоторые трамвайные линии стали восстанавливать или создавать заново, например: трамвайная линия Кройдона в Лондоне (Croydon Tramlink), в Шеффилде (Sheffield Supertram), в Мидленде (Midland Metro), в Эдинбурге (Edinburgh Trams), в Манчестере (Manchester Metrolink) и в Ноттингеме (Nottingham Express Transit).
Джордж Стефенсон (George Stephenson) — великий инженер-изобретатель и «отец» железных дорог Великобритании — длительное время жил в Честерфилде, графство Дербишир. При строительстве железнодорожного пути Норт-Мидленд (North Midland Railway) из Дерби в Ротерхэм и Лидс Стефенсон обнаружил богатые залежи угля в районе Клэй Кросс (Clay Cross) и открыл для себя новые возможности для бизнеса. К тому моменту Крайч уже был хорошо известен своим качественным известняком, и Стефенсон решил, что может использовать местный уголь и известняк для производства негашенной извести в сельскохозяйственных целях, а потом перевозить готовый продукт по вновь построенной железной дороге. Карьер Клифф (Cliff Quarry), на месте которого сейчас находится трамвайная деревня Крайч, был приобретен компанией Стефенсона. А железнодорожная ветка Норт-Мидленд позволила соединить карьер с печами для обжига извести через узловую железнодорожную станцию в деревне Амбергейт (Ambergate). Джордж Стефенсон родился в Уайламе (Wylam), графство Нортумберленд в 1781 году, но последние десять лет своей жизни прожил в Честерфилде, часто приглашая визитеров в Крайч для осмотра «минеральной» железной дороги и посещения одного из местных пабов. Он умер в 1848 году и похоронен в церкви Святой Троицы в Честерфилде. Железная дорога Стефенсона продолжала служить людям еще много лет после его смерти.
История музея начинается с августа 1948 года, когда во время последней прощальной поездки на открытом трамвае в Саутгемптоне группа энтузиастов решила спасти его от утилизации и выкупила за 10 фунтов. Сейчас этот трамвай под номером 45 является действующим экспонатом в деревне Крайч. В то время еще не существовало железнодорожных музеев и идея создания музейной деревни с функционирующими трамваями казалась невероятной. Тем не менее, в 1955 году было создано Общество трамвайного музея (Tramway Museum Society), которое в 1963 году преобразовано в благотворительный образовательный фонд. На протяжении многих лет энтузиасты из различных возрастных групп и слоев общества работали вместе на благо создания трамвайного музея в том виде, в котором он существует сегодня. В настоящее время музей является независимым от государственного финансирования благотворительным обществом и существует на пожертвования частных лиц и других фондов, таких как: Heritage Lottery Fund, the Designation Challenge Fund of the Museums, Libraries and Archives Council и the DEFRA Aggregates Levy Sustainability Fund. На сегодняшний день в музее функционирует более 60 разнообразных трамваев, собранных из различных уголков страны, большинство из которых двухэтажные экземпляры, построенные в период с 1900 по 1930 годы. Каждый трамвай имеет свою уникальную историю, которой с посетителями с удовольствием делятся профессиональные кондукторы-экскурсоводы.
Адрес национального музея трамваев в Крайче, Дербишир:
Crich Tramway Village, Matlock, Derbyshire, DE4 5DP
