К национальным символам Шотландии можно причислить герб и флаг (атрибуты власти), волынку (музыкальный инструмент), единорога (животное, нарисованное на гербе), тартан (ткань, из которой шьют килты), чертополох (встречается на денежных знаках) и реального персонажа шотландской истории - Апостола Андрея. Следовательно, все вышеперечисленные символы можно отнести к вполне реальным вещам. Но дело в том, что многие граждане Шотландии создали вокруг этих предметов воображаемые особенности - они додумали и придумали различные истории, при этом не изменяя истории их происхождения.
Символ Шотландии – чертополох Этот колючий сорняк наделен полуофициальной властью символа в этой стране. Если верить истории, то именно чертополох в 990 году спас армию короля Кеннета II от верной смерти. Шотландцы крепко спали и не ожидали нападения в ночное время. Даны хотели всех убить, но один из воинов наступил босой ногой на колючий сорняк и разбудил своим криком весь лагерь. Шотландская армия быстро проснулась, в результате войско противника было разгромлено. Сорняк этот оказался чертополохом, и шотландцы решили, что именно ему они обязаны своей победой, а совсем не отваге и силе воинов. Чертополох – символ Шотландии - изображается на многих монетах, эмблемах и гербах, продается в сувенирных лавках и растет на полях. Впервые колючий кустарник использовали в качестве эмблемы в 1470 году. А в 1687 г. был даже создан орден Чертополоха, в который входят члены королевской семьи. Участники ордена носят цепи из золота. Звенья этого украшения состоят из чертополоха. Их девиз: «Никто не рассердит меня безнаказанно».